В первую очередь - это люди, хотя и найдутся среди рода людского те, кто от этой истины хотел бы абстрагироваться. Прочно связанные с потусторонним миром, маги наделены способностью распоряжаться сверхъестественной силой, источник которой находится там, за Гранью. Они более прочих подвержены пагубному влиянию темных сил и, лишенные контроля, могут представлять серьезную опасность не только для окружающих, но и для самих себя - малейшее проявление слабины может привести к тому, что разум мага окажется во власти демонов, а тело послужит входной дверью в наш, материальный мир.

Магами становятся или рождаются?
Считается, что это врожденная предрасположенность, которая может проявить себя как в раннем подростковом возрасте, так и спокойно "спать" внутри мага всю его жизнь. Пробуждение чаще всего связано с сильнейшим эмоциональным потрясением (а для ребенка таковым может стать буквально что угодно) и зачастую имеет разрушительные последствия. Это - причина, по которой юного мага изолируют от общества до поры, пока он не научится контролировать свои способности хотя бы самую малость. К нему приставляют наставников, а ближе к наступлению совершеннолетия вживляют ограничивающий силы аугмент из звездной стали.

Что за звездная сталь такая?
Тот самый особый ресурс, найденный однажды северянами. Он позволяет стабилизировать ткань реальности и не позволяет истончаться Грани, тем самым серьезно ограничивая влияние потустороннего мира на материальный. Ресурс редкий и дорогостоящий, в основном им распоряжается государство - без его ведома специализированный аугмент поставить не удастся (или, по крайней мере, это будет довольно проблематично).

Что представляет из себя аугмент?
Он же имплант или протез. Созданный из звездной стали, он вживляется в тело мага, чтобы, первостепенно, ограничить его связь с потусторонним миром и лишить статуса ходячей бомбы - не имея аугмента, маг должен сопротивляться воздействию извне с помощью своей силы воли, а штука эта, как известно, весьма ненадежная. Ограничивающий аугмент вживляется прямо в позвоночник мага, что в последствии дает ему возможность модифицировать свое тело и далее. Некоторые серьезно увлекаются этим делом.

Почему маг может не желать процедуры санкционирования?
Во-первых, это серьезно ограничивает его магические силы. У санкционированного мага есть определенный резерв сил, израсходование которого вызывает в нем физическое истощение, в то время как у несанкционированного таких ограничений нет, и он может - в теории - достичь истинного могущества.
Во-вторых, санкционированные маги находятся на службе у государства, все до одного. Как минимум десять лет такой маг должен находиться на службе у государства и работать там, куда его распределят. Далее есть возможность уйти, но по прежнему находиться под пристальным вниманием власти, либо остаться и далее служить родине, получая от того определенные преференции.
В-третьих, санкционированные маги, в силу тех или иных обстоятельств вынужденные истощить свой магический резерв, подвергают себя риску буквально обратиться в камень - ткани их тела отмирают и кристаллизируются, что ведет к потере работоспособности конечности или внутреннего органа. Это делает процедуру дальнейшей аугментации порой просто необходимой.

Как происходит процесс колдовства?
Подразумевается сосредоточение на желаемом к исполнению действии, его яркая визуализация. У опытных магов на это уходят доли секунды, у юных же это занимает куда больше времени - вплоть до десятка минут. Кому-то в этом деле помогает яркая жестикуляция и чтение "заклинаний". Само колдовство может сопровождаться неким характерным эффектом, индивидуальным для каждого мага.

Сколько дисциплин может освоить маг?
После прохождения базового обучения, которое занимает четыре с половиной года и охватывает все дисциплины, санкционированный маг, как правило, полностью может освоить всего одну из них. Считается, что избранная дисциплина так или иначе колерует с личностью мага, а это рождает предубеждение - одно из многих, что и так существуют. Пироманты вспыльчивы, криоманты холодны, а прорицатели не вполне в своем уме.

Может ли маг лишиться своих сил?
Да, может. Ограничивающий аугмент, вживляемый санкционированным магам, способен полностью лишить их способности к колдовству - это крайняя мера, которая, как правило применяется исключительно к тем, кто серьезно провинился. Ведь маги, несмотря ни на что, остаются для Империи достаточно ценным ресурсом и просто так ими не разбрасываются. Лишенный своих сил маг постепенно лишается и рассудка.

Что происходит с магом после смерти?
Его мертвое тело постепенно кристаллизируется, превращаясь в очень ценный для Империи ресурс. Отчасти это причина, почему другим людям легче не воспринимать магов равными себе - осознавать, что часть окружающих технологий работает буквально на костях, неприятно.

Исключая людей, вовсе не владеющих предрасположенностью к магии, можно выделить три ступени врожденных сил:

1. Спящие - те, чей магический потенциал изначально настолько мал, что с ним можно практически не считаться. Как правило, их сверхъестественные умения заключаются в возможности использовать одну конкретную способность одной конкретной магической дисциплины. Таким магам нет труда прятать свои способности, нося при себе нечто, что содержит звездную сталь, однако с недавних пор (529-го года), стоит им обратить на себя внимание Инквизиции, как они попадают под особый контроль.

2. Одаренные - обладатели среднего магического потенциала, способные самостоятельно сдерживать свои силы на первых порах. Их уже обязуют проходить процедуры санкционирования и обучают одной конкретной магической дисциплине, к которой маг имеет предрасположенность. Они имеют обязанность работать на государство в течение десяти лет, а уже после могут воспользоваться правом избрать дальнейшую свою судьбу самостоятельно.

3. Одержимые - те, кто не может справиться со своими силами после первого выброса. Такие маги очень опасны и до процедуры санкционирования частенько даже не доживают, погибая под натиском сил, с которыми им справиться не удалось. Аугментацию им вживляют еще в раннем возрасте, постепенно обновляя к моменту взросления, и обязывают служить государству много дольше, чем простых магов в силу их особых возможностей. Считается, что могут освоить более одной дисциплины.